GEO/CHEVROLET TRACKER:El hermano gemelo del Sidekick/Vitara.

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El compacto Tracker fue la entrada de la compañía General Motors en el popular segmento de los mini-SUV, el cual daba a comienzos de 1990 muy buenos dividendos a la japonesa Suzuki con su modelo Samurai. Para realizar esta entrada, la compañía no encontró mejor solución que, y de acuerdo a su alianza con Suzuki, realizar un ingreso conjunto de la plataforma TA01 (conocido en Canadá como J1) que se construiría para Norteamérica en Ontario, Canadá.

De este modo, General Motors decide el desarrollo de este todo terreno bajo una plataforma ya trabajada en Japón, evitar todos los costos que implica un nuevo vehículo y simplemente instalarlo bajo una nueva marca de orientación económica nacida de la alianza con otras compañías, la GEO. El Geo Tracker sale de la línea de ensamblado a fines de la década de 1980, como un hermano gemelo idéntico al Sidekick de la Suzuki, ya que solamente variaban en cuanto a los emblemas y a los niveles de equipo. De todos modos, el Tracker no sería parte oficial de la línea Chevrolet hasta iniciado el año 1998 cuando la firma Geo dejaría de existir.

 

La Alianza: CAMI Automotive Inc.

La CAMI Automotive Inc. es una compañía independiente nacida con capitales estadounidenses y japoneses y que reúne a Suzuki Motor Corporation y a la General Motors de Canadá, con la finalidad de fabricar los vehículos Suzuki que abastecen al mercado norteamericano y reducir los costos y las perdidas de tiempo que involucra la importación desde el Japón. Localizada en Ingersoll, Ontario, Canadá e instalada con un costo cercano a 1 billón de dólares, la producción comienza en Abril del año 1989 como una oportunidad para la GM de ofrecer vehículos menores, más económicos, y el acceso más simple de Suzuki en el mercado americano. A través de los años, CAMI ha producido varios vehículos de tamaño reducido como lo son el Geo Metro, Pontiac Firefly, Suzuki Swift, Geo Tracker, Suzuki Sidekick, Suzuki Samurai y últimamente, el Suzuki Vitara/XL-7. Por otra parte, CAMI produce los Chevrolet Equinox, Pontiac Torrent y el nuevo Suzuki XL-7, los cuales se encuentran en otro segmento de mercado..

Con una superficie de trabajo de más de 160,000 metros cuadrados, y una capacidad de producción de 250,000 vehículos por año, CAMI ha producido hasta la fecha, más de 1.900.000 automóviles. CAMI utiliza el sistema de producción CPS (CAMI Production System) el cual involucra una filosofía de construcción que divide a los trabajadores de la compañía en equipos de trabajo, lo cual guía a todos los miembros a mejorar la producción de todos los vehículos.

A pesar de su independencia de construcción y trabajo, la compañía se mantiene bajo la estricta mirada de altos personeros de GM y Suzuki, ya que el desarrollo de cada modelo requiere de la aplicación de estándares de calidad y de trabajo similares a los que se utiliza en las plantas de origen de cada uno de ellos.

La Vida del Tracker: Siempre tras su hermano.

Durante su existencia, el Tracker siempre siguió muy de cerca la evolución de su hermano, claro que para no dañar las ventas de Suzuki siempre se han retrazado un poco las actualizaciones del Tracker. Este todo terreno fue estrictamente un modelo de dos puertas con techo desmontable en lona o en fibra hasta el año 1996, año en que se decide la entrada del modelo LWB de 5 puertas tal como el Sidekick, que ya lo había hecho con anterioridad. Siempre siguiendo un poco más atrás al otro vehículo, en 1999 el Tracker, ahora con emblemas Chevrolet, recibe una remodelación completa, con rediseño exterior y un mucho más amplio y más cómodo interior. A diferencia de su hermano, el Suzuki Vitara, el Tracker no dispuso de una motorización V6 sino hasta el año 2001.

Cuando fue introducido, el Tracker tenía muy pocos competidores, entre ellos, el Isuzu Amigo, el Daihatsu Rocky (Feroza) y al mismo Sidekick, todos los cuales mostraban las mismas deficiencias de equipamiento e interiores espartanos. Pero de a poco el mercado de los SUV fue creciendo, ya que aparecieron nuevos rivales, entre ellos los coreanos, los cuales igualaban los precios, ofreciendo mayor equipamiento, y la explosión creada por el RAV4 de la Toyota, el cual gracias al linaje de su marca llevó la batalla a nuevos niveles. En la actualidad, el mercado de los SUV (Vehiculos depórtivos Utilitarios, por sus siglas en Inglés) esta plagado de alternativas, lo que hace a la batalla por ofrecer mejores características muy encarnizada, algo a lo cual los pequeños Sidekick/Tracker no pudieron dar frente.

Geo Tracker: Cronología de un clon.

 

1989: La entrada del Tracker

Para fines del año 1989, General Motors decide ingresar al Mercado de vehículos compactos de doble tracción con un modelo menor a su exitoso Blazer S10, el cual mostraba muchos rivales de peso, como lo eran la 4Runner de Toyota y la Pathfinder de Nissan. Diseñado y desarrollado por la Suzuki de Japón, el Tracker debía cumplía cabalmente con los estándares de calidad que necesitaba la GM para entrar en este segmento tan reducido. El Tracker era un vehículo de cuatro pasajeros, dos puertas y sistema de doble tracción tradicional.

Como nunca antes una compañía en los Estados Unidos había producido un vehículo tan compacto de doble tracción, todos los Tracker deberían estar bajo la supervisión de sus afiliados de Japón, los cuales tenían una extensa experiencia en desarrollo de estos automóviles. El nuevo Tracker sería comercializado por Chevrolet como parte de su nueva familia GEO de de vehículos de pequeña cilindrada y reducido costo; y para comenzar se vendería solo en algunas localidades de los Estados Unidos: El modelo de 1989 estaría disponible en Washington, Oregon, California, Florida, Nueva York, Nueva Jersey, Connecticut, Virginia, Maryland, Massachusetts, el Distrito de Columbia, Michigan y la isla de Hawaii.

La potencia era suministrada por un motor Suzuki de 1.6 litros 4 cilindros, con inyección electrónica single-point de serie G16-A. Este motor, al igual que en el Sidekick generaba 80 hp a 5500 rpm y 94 lbs./pie de torsión a 3100 vueltas. Cubos de giro libre manuales con caja de transferencia de 2 marchas (hi-Low) con palanca al piso daban una simple pero exacta selección de cambio 2WD o 4x4. En el apartado frenos, estos estaban compuestos por discos en el frente y tambores en la parte de atrás, apoyados por una bomba de freno servo asistida y un sistema de distribución de frenado, que enviaba más o menos presión en el tren trasero de acuerdo a la carga del vehículo. Neumáticos All Terrain P205/75R15 formaban parte de la lista de norma.

Suzuki G16A

  • 1590 cc.
  • 4 en linea, SOHC.
  • 8 válvulas
  • enfriado por agua.
  • Encendido electrónico.
  • R.C: 8,9:1
  • Potencia: 80hp@5500rpm.
  • Torsión: 13.1kg.m@3100rpm.
  • D-C: 75 x 90 mm.

Para disfrutar del cielo de verano, el Geo Tracker convertible era el vehículo ideal y único en su clase. La versión con techo de lona permitía disponer de una suerte de "sunroof" al retirar la lona sólo en la parte delantera. De todas formas, el techo de lona podía ser bajado en su totalidad o simplemente retirado, con extrema facilidad, y la parta delantera podía ser plegada hacia atrás si se quería.

Butacas delanteras con reclinación casi total, asiento tipo banqueta trasero abatible, instrumentación con tacómetro, y odómetro de viajes, calentador y desempañador de vidrio trasero, calefacción interior con 4 velocidades, desempañador de ventanillas laterales y piso completamente alfombrado componían el equipo de serie en el Tracker.

También se encontraba dentro del equipo de serie: Butacas abatibles para entrada a la parte posterior, asientos traseros con cinturones de seguridad de 3 puntas, bolsillos de almacenamiento en puertas, guantera con luz y llave. En la parte exterior podemos señalar la rueda de repuesto de tamaño normal en portalón trasero con llave de seguridad y la opción de funda (de serie en el LSi), faros delanteros halógenos y luz antiniebla trasera.

El Tracker en versión LSi ofrecía mayor equipamiento, lo que se traducía en:

• Utilización de mejor tela en tapicería de los asientos.
• Asientos traseros separados y abatibles.
• Disponibilidad de transmisión automática.
• Aire acondicionado y vidrios tintados.
• Llantas tipo rally cromadas y neumáticos con letras blancas.
• Limpiaparabrisas intermitentes.
• Limpiaparabrisas trasero con agua.

Entre las opciones de color para 1989, el Geo Tracker disponía de 4 tonalidades exteriores: Blanco, Azul brillante metálico, rojo mandarín y gris sombra metálico.
Equipo opcional en ambos modelos eran la radio Delco AM/FM stereo, protector de diferencial delantero y de caja de transferencia, funda para rueda de repuesto y enganche de remolque.

Transmisión:

Caja manual de 5 marchas: relaciones de engranajes; 1ra 3.052:1; 2da 1,947:1; 3ra 1.379:1; 4ta 1.000:1; 5ta 0.801:1; Reversa 3.670:1; Caja Transfer: High 1.000:1; Low 1.810:1; Relación R&P: 5.125.

Caja Automática de 3 marchas: relaciones de engranajes; 1ra 2.400:1; 2da 1,479:1; 3ra 1.000:1; Reversa 1.920:1; Caja Transfer: High 1.000:1; Low 1.810:1; Relación R&P: 4.625.


1990: Pocos cambios.

Para el año 1990 se mantiene casi inalterable el modelo, solamente se añaden algunos cambios menores:
• La caja automática de 3 marchas y el aire acondicionado son opcioes para todos los modelos.
• El paquete LSi incluye cubos de giro libre automáticos, radio AM/FM stereo y alfombra adelante y atrás, junto a llantas de tipo Rally de nuevo diseño.
• Nuevas franjas en colores naranja y gris en el centro de los asientos.
• Dos nuevos colores, negro y plata metálico,, siendo eliminado el color gris.

1991: Geo añadió la versión convertible de tracción trasera a la lista de modelos, disponible únicamente con transmisión manual de 5 velocidades. Todos los Tracker añadieron frenos ABS con sistema de tambor en la parte trasera y discos adelante con sistema normal. Las versiones de tracción en las cuatro ruedas y convertibles recibieron parachoques en color negro, así como las manijas de las puertas y los bordes de los retrovisores externos, además de molduras laterales. Las versiones básicas continuaron con la utilización de caja de cambios de tracción manual con 5 marchas y las versiones LSi lo hacían con transmisión automática.
Nuevas llantas de acero de 15 pulgadas de lujo fueron adicionadas en el modelo superior Tracker LSI, el cual contaba con una extensa lista de equipo mejorado con respecto al modelo básico: vidrios tintados; radio AM/FM stereo; limpiaparabrisas con intermitente; cubos de giro libre automáticos; butacas deportivas multi-posiciones; alfombras en el piso; limpiador de vidrio trasero en el hardtop; neumáticos P205/75R15 All Terrain con letras blancas y funda para el neumático de repuesto.

1992: El Geo Tracker muestra muy pocos cambios para el año 1992, entre ellos, transmisión automática para la versión de tracción simple 2WD, posavasos, nuevos diseños y texturas para el tapizado de los asientos, nuevo color gris para los plásticos interiores y la opción de volante de dirección deportivo. El cambio más significativo lo constituyó un nuevo diseño de tablero de instrumentos, más moderno y amigable con el conductor. Se adiciona a la gama de colores exteriores el llamativo amarillo flash.

1993: Este año los cambios fueron casi imperceptibles ya que las únicas modificaciones realizadas fueron colores nuevos y opciones de radio mejorados.:
• Mayor gama de modelos de equipo de audio en el Tracker, incluyendo como opcional una AM/FM stereo con reproductor de cassette.
• Tres nuevos tonos de pintura para la carrocería, magenta Místico metálico, verde Polinesio metálico, y negro Licorice.
• Nuevas adiciones de texturas magenta en los asientos cuando este color era elegido para la carrocería
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1994: Mejoras en seguridad.

Este año, se adiciona como equipo de norma en la versión LSI, la tan esperada dirección asistida, lo que permite mejorar considerablemente las ventas y la comodidad de conducción y estacionamiento del pequeño vehículo. Llamativas llantas de 5 pulgadas en aluminio se adicionan como opción para toda la gama de modelos. Nuevos neumáticos de todo tiempo en medida P205/75R15 con letras en negro reelplazan las anteriores unidades All Terrain P205/75R15 usadas en las versiones 4WD. Este cambio de gomas obedeció al hecho de que se necesitaban neumáticos mucho más confortables y que produjeran menos ruido en el camino que los neumáticos AT, esto evidenciaba que la gran mayoría de los usuarios del Tracker solamente utilizaban el vehículo dentro de la carretera.


Una gran mejoría significó para el año 1994 la seguridad en el Tracker, lo cual lo cataloga como un modelo fuera de serie en el segmento de los deportivos utilitarios. Este año, el Tracker cumple con las exigencias de seguridad federales con barras de protección en las puertas laterales, y barra antivuelcos, se equipan luces de freno centrales adicionales en altura (tercera luz de freno). Otras características especiales de seguridad consideran volante de dirección con retorno asistido, frenos traseros antibloqueo, y parachoques para 5-mph. Dueños de Tracker también tenían a disposición asistencia en carretera las 24 horas, servicio entregado por las propias agencias Geo,


Todos los Tracker (básico y Lsi) disponían de un estilo fresco ya que en 1994 se mejora toda la gama de telas y diseños de tapicería, las cuales cuentan con sistema de protección Scotchgard®, que facilita la limpieza y garantiza una mayor duración en perfecto estado. Gracias a una nueva consola se mejora bastante el espacio para depositar objetos personales y colocar bebidas en los nuevos portavasos. Un nuevo sistema de audio AM-FM con reproductor de discos compactos se ofrece como opción, junto a cuatro parlantes de alta potencia que mejoran de forma radical la acústica del vehículo. Limpiaparabrisas intermitentes se adicionan al modelo básico y tres nuevos colores exteriores extienden la gama para 1994: Gris Sombra metálico, azul Cielo metálico, y verde Tropical también en metálico. Un alto porcentaje de dueños de Geo Tracker lo comprenden mujeres solteras, que señalan al precio, la divertida conducción y la economía de combustible como las principales razones para adquirir un Tracker.


1995: 1.6 litros con 16 Válvulas EFI.

Un cambio significativo se produce en el año 1995, ya que se equipa al Geo Tracker en su versión de doble tracción de inyección Electrónica Multipunto (EFI), y de una nueva culata SOHC de 16 válvulas con eje de levas único, lo que era una actualización del motor G16A, ya que solamente se cambia la culata manteniendo el resto de la fuente motriz inalterada. Esta actualización eleva la potencia del Tracker hasta los 94hp @ 6000 giros, con una torsión de 14.0 Kg.m a 4500 vueltas, logrando mucho mejores prestaciones en carretera, lo cual fue muy importante para un mercado tan exigente como el norteamericano. Observando las transmisiones, estas se mantiene iguales a las versiones anteriores. Un nuevo techo retractable de fácil operación se adiciona a la gama convertible..

Suzuki SOHC 16v EPI
1590 cc.
4 en línea, SOHC.
16 válvulas
enfriado por agua.
Encendido electrónico.
R.C:9.5:1
Potencia: 94hp@6000rpm.
Torsión: 14kg.m@4500rpm.
D-C: 75 x 90 mm.

El motor inicial de 80 caballos de fuerza, a pesar de ser contenido, tenía potencia suficiente para aceleraciones decentes y realizar adelantamientos en carretera con la versión de 2 puertas. Con transmisión automática, era necesario llevar el pedal del acelerador al fondo para mantenerse con vida en el tráfico, lo cual se hacía notorio incluso con este nuevo motor de 16 válvulas y 94hp. Por otra parte, las versiones de batalla larga con transmisión automática mostraban muchos problemas con carga completa y consumían combustible de forma alocada, lo cual debía ser muy estudiado para viajes largos. Alto y angosto, los Tracker debían ser conducidos con mucha precaución, más aun en curves, debido a alto centro de gravedad, a pesar de no ser un problema tan extremo como las otras marcas lo trataban de mostrar, la conducción es bastante complicad al altas velocidades, y el ruido resulta bastante molesto.

1996: Tracker LWB.

Se incrementa la seguridad del vehículo, ya que los Tracker disponen de bolsas de aire para conductor y copiloto como equipo de norma. Debuta con tiempo de desfase con respecto al Sidekick la versión LWB del Geo Tracker, con 5 puertas, mostrando 11 pulgadas más de distancia entre ejes y 15 pulgadas más largo que un convertible de dos puertas. También se rediseñan la mascarilla, esta vez más seria, y nuevas llantas de aluminio. Este año es eliminada la versión de dos puertas de techo metálico y una nueva lista de opciones incluía frenos ABS en las cuatro ruedas que servia con las dos opciones de tracción.

GEO TRACKER LWB: Largo 4.030mm; ancho: 1.635mm; alto: 1.700mm. Vias delantera: 1.395mm y trasera 1.400mm. Batalla: 2.480mm; llantas 6.5x16"; neumáticos: 195.70.15; peso: 1.195kg; depósito de combustible: 55 litros

1997: Se descontinuó la versión convertible LSi, mientras la versión básica recibió asientos traseros abatibles de serie.

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1998: Con la muerte de Geo, el Tracker entra a las filas de Chevy.

Debido a la salida del mercado de la marca Geo, el Tracker estrena el emblema de Chevrolet y la versión LSi es descontinuada junto con las versiones de tracción simple. Algunos otros cambios que sufre son mínimos y se espera un Chevrolet Tracker completamente nuevo para el año 1999.

 

1999: Un renovado Chevrolet Tracker

Este año entra en escena una nueva plataforma en el Chevrolet Tracker, adecuándose a lo que es el cambio de plataforma en el Suzuki Grand Vitara en Estados Unidos y Escudo en el Japón con el TA02. El cambio incluye chasis, carrocería e interiores, todo lo cual esta enfocado a desenvolverse de mejor manera en el mercado de los deportivos utilitarios que a este año ya mostraba una lucha muy fuerte entre las diversas marcas mundiales, especialmente en los Estados Unidos. Con la opción de batalla larga LWB de 5 puertas o de 3 puertas convertible, el nuevo modelo generó buena respuesta de los críticos y de los consumidores.

Los Tracker dejan atrás su carrocería cuadrada a favor de una nuevo diseño mucho más redondeado, con contornos más aerodinámicos, pero manteniendo su chasis escalonado separado de la carrocería. La distancia entre ejes no muestra modificación alguna, pero en la versión de 2 puertas la distancia total se incrementa en 5 pulgadas y el Tracker de batalla larga crece en una pulgada; con ambos 2 pulgadas más anchos que el modelo anterior. Este Chevy Tracker se ofrece solamente con motor de 4 cilindros, G16-B y 1.6 litros de desplazamiento en la versión descapotable. De serie en las versiones LWB y opcional para el modelo convertible se encuentra el nuevo 2.0 4 cilindros J-20ª, que desarrolla 127 caballos de fuerza (32 más que el 1600 16V).

Transmisión manual de 5 velocidades se encuentra como equipo de norma, mientras que en los vehículos con el motor más poderoso se puede optar por una caja automática de 4 cambios.

2000: Una nueva edición Hang Ten de apariencia sale al mercado, adornado con estilo surfer, y solamente disponible en el modelo corto descapotable. Esta edición incluye apoya cabezas especiales, alfombras del piso, cobertor de rueda de repuesto, y emblemas especiales. El resto del vehículo casi no muestra cambios para el año 2000.
2001: Un nuevo motor Suzuki de 6 cilindros en V se dispone como opción para la versión de orientación lujosa LT de 5 puertas y para la nueva ZR2 deportiva, produciendo este 2.5-litros Suzuki V6 la cifra de 155 caballos de fuerza Ofrecido tanto en versiones de tracción simple o total el modelo LT tiene una mascarilla frontal con acentos en cromo, reproductor de CD, y tapicería opcional en cuero. La versión ZR2 solamente disponible en 4WD, con emblemas y logos especiales, y llamaradas de carbón en las llantas. Transmisión automática se encontraba como equipo de serie con el V6.
Algunas pocas unidades ZR2 convertibles se equiparon con el motor de 4 cilindros y 2.0 litros, siendo eliminado de la gama de forma definitiva el pequeño motor de 1.6 litros. Los modelos convertibles podían ser ordenados por ver primera con alza vidrios eléctricos, cierre centralizado y espejos de poder.

2001: Nuevas versionbes LT y ZR-2.

Un nuevo motor Suzuki de 6 cilindros en V se dispone como opción para la versión de orientación lujosa LT de 5 puertas y para la nueva ZR2 deportiva, produciendo este 2.5-litros Suzuki V6 la cifra de 155 caballos de fuerza Ofrecido tanto en versiones de tracción simple o total el modelo LT tiene una mascarilla frontal con acentos en cromo, reproductor de CD, y tapicería opcional en cuero. La versión ZR2 solamente disponible en 4WD, con emblemas y logos especiales, y llamaradas de carbón en las llantas. Transmisión automática se encontraba como equipo de serie con el V6.
Algunas pocas unidades ZR2 convertibles se equiparon con el motor de 4 cilindros y 2.0 litros, siendo eliminado de la gama de forma definitiva el pequeño motor de 1.6 litros. Los modelos convertibles podían ser ordenados por ver primera con alza vidrios eléctricos, cierre centralizado y espejos de poder

Suzuki H25A 2500 V6
2.493 cc.
6 Cilindros en V, DOHC.
24 válvulas
enfriado por agua.
MPFI.
R.C:9,5:1
Potencia: 155hp@6500rpm.
Torsión: 22.kg.m@3500rpm.
D-C: 84 x 75. mm.

2002-2004 Años finales del Chevrolet Tracker:

Muy pocos cambios se pueden apreciar en estos últimos años del Chevrolet Tracker, el equipo de audio con reproductor de discos compactos es de norma con la opción de audio con MP3, las barras sobre el techo son equipo de norma en los modelos wagon, y la versión LT puede disponer de tapicería en cuero; entra en escena en la versión LT el color exterior amarillo monocromático con vidrios polarizados en negro
Para el año 2004 ya se elimina la versión corta de 2 puertas convertible y definitivamente, frente a los planes de expansión de Suzuki en los Estados Unidos, se decide dejar a la firma japonesa combatiendo en solitario con un nuevo modelo de Vitara para 2006.


 
   
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